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Sans doute le sentiment de l'effort ne se produit pas toujours dans cette
1
LEWES, Problems of Lie and Mind, Londres, 1879, t. III, p. 106.
Henri Bergson, L'énergie spirituelle. Essais et conférences. (1919) 95
opération. On verra tout à l'heure à quelle condition particulière l'opération
satisfait quand l'effort s'y joint. Mais c'est seulement au cours d'un dévelop-
pement de ce genre que nous avons conscience d'un effort intellectuel. Le
sentiment de l'effort d'intellection se produit sur le trajet du schéma à l'image.
Resterait à vérifier cette loi sur les formes les plus hautes de l'effort
intellectuel : je veux parler de l'effort d'invention. Comme l'a fait remarquer
M. Ribot, créer imaginativement est résoudre un problème 1. Or, comment
résoudre un problème autrement qu'en le supposant d'abord résolu ? On se
représente, dit M. Ribot, un idéal, c'est-à-dire un certain effet obtenu, et l'on
cherche alors par quelle composition d'éléments cet effet s'obtiendra. On se
transporte d'un bond au résultat complet, à la fin qu'il s'agit de réaliser : tout
l'effort d'invention est alors une tentative pour combler l'intervalle par-dessus
lequel on a sauté, et arriver de nouveau à cette même fin en suivant cette fois
le fil continu des moyens qui la réaliseraient. Mais comment apercevoir ici la
fin sans les moyens, le tout sans les parties ? Ce ne peut être sous forme
d'image, puisqu'une image qui nous ferait voir l'effet s'accomplissant nous
montrerait, intérieurs à cette image même, les moyens par lesquels l'effet
s'accomplit. Force nous est donc bien d'admettre que le tout s'offre comme un
schéma, et que l'invention consiste précisément à convertir le schéma en
image.
L'inventeur qui veut construire une certaine machine se représente le
travail à obtenir. La forme abstraite de ce travail évoque successivement dans
son esprit, à force de
tâtonnements et d'expériences, la forme concrète des divers mouvements
composants qui réaliseraient le mouvement total, puis celles des pièces et des
combinaisons de pièces capables de donner ces mouvements partiels. A ce
moment précis l'invention a pris corps : la représentation schématique est
devenue une représentation imagée. L'écrivain qui fait un roman, l'auteur
dramatique qui crée des personnages et des situations, le musicien qui com-
pose une symphonie et le poète qui compose une ode, tous ont d'abord dans
l'esprit quelque chose de simple et d'abstrait, je veux dire d'incorporel. C'est,
pour le musicien ou le poète, une impression neuve qu'il s'agit de dérouler en
sons ou en images. C'est, pour le romancier ou le dramaturge, une thèse à
développer en événements, un sentiment, individuel ou social, à matérialiser
en personnages vivants. On travaille sur un schéma du tout, et le résultat est
obtenu quand on arrive à une image distincte des éléments. M. Paulhan a
montré sur des exemples du plus haut intérêt comment l'invention littéraire et
poétique va ainsi « de l'abstrait au concret », c'est-à-dire, en somme, du tout
aux parties et du schéma à l'image 2.
Il s'en faut d'ailleurs que le schéma reste immuable à travers l'opération. Il
est modifié par les images mêmes dont il cherche à se remplir. Parfois il ne
reste plus rien du schéma primitif dans l'image définitive. À mesure que
1
RIBOT, L'imagination créatrice, Paris, 1900, p. 130.
2
PAULHAN, Psychologie de l'invention, Paris, 1901, chap. IV.
Henri Bergson, L'énergie spirituelle. Essais et conférences. (1919) 96
l'inventeur réalise les détails de sa machine, il renonce à une partie de ce qu'il
en voulait obtenir, ou il en obtient autre chose. Et, de même, les personnages
créés par le romancier et le poète réagissent sur l'idée ou le sentiment qu'ils
sont destinés à exprimer. Là est surtout la part de l'imprévu ; elle est, pourrait-
on dire, dans le mouvement par lequel l'image se retourne vers le schéma pour
le modifier ou le faire disparaître. Mais l'effort proprement dit est sur le trajet
du schéma, invariable ou changeant, aux images qui doivent le remplir.
Il s'en faut aussi que le schéma précède toujours l'image explicitement. M.
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