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decir, ningún negocio ni juguetes, nada que mirar y ningún vídeo. A ella le gustaba estar
sentada y dibujar. Pero las oficinas de mamá eran mejores porque había una ventana
para poder mirar hacia el exterior.
Allí no había nada, sólo puertas en todos lados. El suelo tenía rayas de metal y ella
caminó por una mientras miraba las oficinas que estaban abiertas. En realidad, la mayoría
lo estaba.
Así fue como vio a Justin.
Estaba en un escritorio, trabajando en un teclado, muy serio.
Ella se quedó en el umbral y lo miró. Y esperó, mirándolo, a que él la descubriera.
Siempre era diferente del resto de la gente. Ella lo recordaba de un lugar brillante, con
Grant. Lo veía sólo a veces, y cuando le preguntaba a mamá por qué la gente se
disgustaba con Justin, ella decía que estaba imaginando cosas.
Sabía que no era así. Era una sensación de peligro y de preocupación. Ella sabía que
no debía molestarlo. Pero se estaba bien en aquel pasillo, donde había gente que pasaba
constantemente. Y ella sólo quería mirarlo, pero no entrar.
Cambió el peso de un pie a otro y entonces él la vio.
Hola saludó Ari.
Y volvió a sentir aquella sensación de miedo. La de él, cuando la vio. Y la de ella,
cuando pensó que tal vez mamá se enojaría.
Hola respondió él, nervioso.
Siempre era así cuando estaba cerca de Justin. La sensación de tensión lo
acompañaba siempre y aumentaba cuando estaba cerca de él. Todos transmitían el
mismo sentimiento. Era un acertijo que no podía resolver, y por la forma en que mamá se
callaba cuando ella le preguntaba sobre Justin presentía que él era un acertijo que mamá
no aprobaba. Ollie tampoco. Justin asistía a fiestas y ella lo veía desde el otro lado de la
sala, pero mamá siempre aparecía y se la llevaba si quería ir a saludarlo. Así que Ari
pensaba que Justin se había metido en graves problemas por algo, y tal vez había algo
malo con él, como que no estuvieran seguros de que fuera a portarse bien. A veces los
azi eran así. A veces los CIUD también. Mamá lo decía. Y resultaba más difícil arreglar a
los CIUD y más fácil desequilibrar a un azi. Así que ella no debía burlarse de los azi.
Excepto de Ollie, que se lo tomaba muy bien.
Justin tenía todas las trazas de un «azi», pero ella sabía que no lo era. Era sólo Justin.
Y era un acertijo que iba y venía, y nadie quería que los chicos se le acercaran.
Mamá está allí con Peterson informó ella, en tono de conversación y también
porque quería que él supiera que no estaba metiéndose donde no debía.
Así que ésa era la oficina de Justin. Era diminuta. Había papeles por todas partes. Ella
se inclinó demasiado y tuvo que agarrarse de la puerta para no caerse. Tonta, diría
mamá. Estate quieta. Ponte recta. No estés dando vueltas. Pero Justin nunca lo decía.
Dejaba que todo lo dijera ella.
¿Dónde está Grant?
En la biblioteca.
Ahora ya tengo seis años.
Lo sé.
¿Cómo lo sabes? Justin pareció incómodo.
¿No te estará buscando tu mamá?
Mamá tiene una reunión. Estoy cansada de estar allí. Iba a ignorarla, iba a volver a
su trabajo. No iba a permitir que le diera la espalda de esta manera. Entró y se dirigió a la
silla cerca del escritorio. Se inclinó sobre el brazo de la silla y lo miró, allá arriba . Ollie
siempre está trabajando.
Y yo también. Estoy ocupado, Ari. Vete ya.
¿Qué estás haciendo?
Trabajo.
Ella sabía cuándo la estaban echando. Pero no estaba obligada a obedecer a Justin.
Así que se apoyó sobre los brazos, frunció el ceño e intentó un nuevo acercamiento.
Voy a estudio con cinta. Ya puedo leer esto. Dice: Matriz sub... Se retorció porque
en la pantalla aparecía una palabra muy larga . Matriz sub-li-mi-nal.
Él apagó la pantalla, se dio la vuelta y frunció el ceño.
Ella pensó que tal vez había ido demasiado lejos, que no debía estar allí inclinada
sobre los codos y tan cerca de él. Pero retroceder no le gustaba nada. Hizo una mueca
con el labio inferior.
Vete con mamá, Ari. Seguro que te está buscando.
No quiero. ¿Qué es una matriz subliminal?
Un grupo de cosas. Una disposición especial de un grupo de cosas. Justin empujó
la silla hacia atrás y se puso en pie, así que ella lo imitó y se enderezó . Tengo una cita.
Tengo que cerrar la oficina. Vete con tu madre.
No quiero. Él era muy alto. Como Ollie. Y no era tan seguro como Ollie. La estaba
empujando, la estaba echando. Ella se quedó firme en su sitio.
Fuera exclamó él en la puerta, señalando el pasillo.
Ella salió. Justin salió también y cerró la puerta. Ari lo esperó. Ya lo había pensado.
Cuando él salió al pasillo, Ari salió con él.
Vete replicó él, de pie en el mismo sitio, señalando hacia la oficina de mamá.
Ari le sonrió, pero era una expresión traviesa.
No tengo por qué hacerlo.
Entonces él pareció entristecerse, tenía una expresión preocupada. Y se quedó muy
callado, mirándola.
Ari, esto no está bien, ¿no te parece?
No tengo por qué ser buena.
Me gustarías más si lo fueras.
Eso le dolió. Lo miró para ver si la estaba tratando mal, pero no lo parecía. Más bien
era él quien parecía herido.
Ella no lo entendía. Comprendía a todo el mundo, pero no a él. Así que lo miró con los
ojos muy abiertos.
¿Puedo ir contigo? preguntó.
A tu mamá no le gustaría. Él tenía una expresión amable cuando hablaba así .
Vuelve con ella.
No quiero. Hablan sin parar. Estoy cansada de oírlos hablar.
Bueno, pero yo tengo que encontrarme con una persona, Ari. Lo siento.
No es cierto espetó ella, acusándolo de mentir, porque no había estado preparado
para irse a ninguna parte hasta que ella lo molestó.
Bueno, pero tengo que irme. Vuelve con tu mamá.
Ella no lo obedeció. Pero él se alejó por el pasillo como si realmente fuera a alguna
parte.
Ari deseaba poder acompañarlo. Deseaba que él se portara bien con ella. Estaba
aburrida y triste, y cuando lo veía recordaba la gente brillante y la felicidad de todo el
mundo, pero no alcanzaba a recordar cuándo había sucedido todo eso.
Sólo sabía que aquel día Ollie había estado con ella todo el rato y mamá había estado
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